Nota publicada por César Dergarabedian, Infobaeprofesional.com
Es la tecnología de conectividad utilizada por empresas petroleras y mineras, pesqueras, organismos del Estado y organizaciones no gubernamentales. Las velocidades que pueden alcanzarse oscilan entre los 144 kbps y los 492 kbps.
La banda ancha satelital móvil es una tecnología de alto costo para un usuario común de Internet, pero imprescindible para las actividades económicas y sociales que se realizan en lugares apartados o donde no llegan las conexiones telefónicas o de cable.
En la Argentina, esta tecnología es utilizada por empresas petroleras y mineras, pesqueras, organismos del Estado y organizaciones no gubernamentales, como la ecologista Greenpeace, que utiliza paradójicamente para comunicarse las mismas herramientas que emplean las compañías a las que acusa de depredar el medio ambiente.
Al contrario de lo que ocurre en otros mercados, en la Argentina la adopción de esta tecnología está retrasada en la industria de medios de comunicación, aunque algunos “bloggers”, como Ignacio Nores (en la foto principal superior, con una iPaq en los hielos continentales) y una revista de turismo han realizado prácticas en coberturas en lugares de condiciones climáticas extremas, como los hielos continentales santacruceños. Incluso un equipo de automovilismo deportivo recurre a este sistema para mejorar su perfomance.
En cambio, la oportunidad de crecimiento para las empresas que ofrecen esta conexión a la red en el país está en el campo, además de los mercados de energía y minería y de Gobierno. El desarrollo de Wimax (la banda ancha inalámbrica de media distancia) está demorado en la pampa argentina, entre otros problemas por que se trata de una tecnología con diversos estándares y homologaciones. En cambio, la tecnología satelital está consolidada, debido a tiene intensas aplicaciones en el sector militar.
En la Argentina, la banda ancha satelital móvil tiene poco tiempo de vida. La empresa Tesacom lanzó este servicio en 2006, denominado BGAN, que es utilizado por Repsol-YPF, Petrobras, Perez Companc, entre otras empresas, y por Greenpeace y Unicef, el fondo de las Naciones Unidas para la infancia.
El servicio se ofrecía solamente hasta ese mes en Europa, África, Oriente Medio y Asia. Con el lanzamiento del segundo satélite Inmarsat 4, la cobertura de la red pasó a incluir al continente americano. El desarrollo de este servicio tomó seis años, requirió 1.500 millones de dólares y puede ser utilizada en 85% del territorio del planeta.
Para utilizar la banda ancha satelital móvil hay que disponer de un equipo, cuyo precio parte de los 500 dólares más impuestos. Es un módem satelital del tamaño de una laptop. Orientándolo al satélite y a través de una conexión IP segura se puede acceder a servicios de: Internet, redes corporativas, video bajo demanda, video conferencias, audio, video y “data streaming”, y telecomunicaciones de voz, con una única tarifa global e ISDN, entre otros.
El servicio fue proyectado para usuarios móviles que necesitan acceso de banda ancha seguro y confiable en regiones con una infraestructura inestable o sin servicios de telecomunicaciones.
Además de los usos empresarios, en la Argentina hubo aplicaciones en expediciones a los hielos continentales y a la Antártida, equipos de automovilismo deportivo de diversas categorías, canales de TV, y empresas que operan en zonas sin servicios de telecomunicación por red, como el agropecuario y el pesquero.
El sistema permite conectar y bajar información de hasta 12 computadoras por nodo de conexión, en cualquier lugar. No se cobra por minuto, sino por la transmisión efectiva de datos. Al ser satelital, el usuario puede conectarse desde cualquier lugar del mundo donde alcance la cobertura de los satélites. Esto es beneficioso para aquellos ejecutivos que deben viajar al exterior y no quieran recurrir a las costosas conexiones desde hoteles.
Aplicaciones
Los principales usuarios de esta tecnología son las empresas petroleras y mineras, que envían a sus sedes centrales imágenes y datos desde áreas de exploración y extracción para que sean analizadas, además de otros servicios como voz, videoconferencia y fax.
Pero también hay aplicaciones en actividades que necesitan información para tomar decisiones sobre el mismo terreno de acción. Por ejemplo, el equipo de competición Berta Motosport utiliza la banda ancha satelital móvil desde los autódromos para comunicarse con la oficina central en Córdoba. Desde la misma pista se envían los datos del rendimiento de los autos para que en los talleres definan los ajustes necesarios que aumenten o corrijan la perfomance de los vehículos.
“La banda ancha satelital móvil quita la incertidumbre que hay cuando no se sabe si hay una conexión en el lugar o se desconoce la calidad y velocidad de esa conexión”, dijo a Infobaeprofesional.com Silvina Graziadic, gerenta de la unidad de negocios móviles satelitales de Tesacom.
Uno de los usuarios más intensivos de esta tecnología son los medios de comunicación. Por ejemplo, las cadenas televisivas BBC, Fox y CNN transmiten señal de video en vivo desde Irak, Afganistán u otros países pobres que tienen escasas y malas conexiones a la red. También la emplean para enviar a un cronista a un lugar. Desde allí determina si es “noticiable” un evento que justifique el envío o no de un camión de exteriores.
El 60 por ciento de los clientes de Tesacom provienen de petróleo, gas y minería (Repsol YPF, Petrobras, Panamerican Energy), y el resto se reparte entre Gobierno (gobernaciones, reparticiones del Poder Ejecutivo Nacional, fuerzas armadas, organismos internacionales) y ONGs.
Conectividad
Las velocidades que pueden alcanzarse oscilan entre los 144 kbps y los 492 kbps. Las conexiones a los módem también soportan vínculos inalámbricos, como wi-fi y Bluetooth.
El módem tiene un sistema de posicionamiento global (GPS, sigla en inglés) y un software que le permiten al usuario ubicar en forma correcta la antena dirigida al satélite. Se puede conectar a una PC, una computadora portátil o un asistente personal digital, como las Palm, además de teléfonos analógicos o digitales.
El tráfico de datos se tarifa por cantidad, no por minuto de conexión. El sistema permite tener enlaces dedicados y redes privadas virtuales (VPN, sigla en inglés). Hay modalidades de uso por tiempo determinado, como ocurre con los autores de blogs que recorren en lugares extremos.
La banda utilizada para las comunicaciones es de 1,6 Ghz, que no es afectada por tormentas o nieblas. En cuanto a la batería del módem, tiene una duración que oscila entre la hora y media y las 4 horas, dependiendo del tráfico de datos y voz que se haga. Se puede recargar con paneles solares o conectándola a la batería de un vehículo.
Los valores de los módem van desde los 500 dólares, sin impuestos, hasta los 4.590 dólares. Se pueden agregar teléfonos, desde los analógicos a 22 dólares sin impuestos hasta inalámbricos con sistema Bluetooth, de 54 dólares.
Los costos de conexión de voz parten de 99 centavos de dólar sin impuestos el minuto. Los abonos mensuales de conexión parten de 39 dólares sin impuestos.
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