El 8 de diciembre último se puso en órbita, desde la base de Vandemderg, en California, el segundo de los cuatro satélites de la constelación italiana Cosmo SkyMed (el primero había sido lanzado el 8 de junio último). La constelación Cosmo SkyMed y los dos satélites de la constelación argentina Saocom, que se lanzarán en los próximos años, formarán el Sistema Italoargentino de Gestión de Emergencias (Siasge). El proyecto es parte de la cooperación espacial entre Italia y la Argentina, a través de sus dos agencias espaciales, la italiana ASI y la argentina Conae.
El Siasge nace, por lo tanto, de la exigencia común de ambos países de estudiar, prevenir y gestionar mediante un sistema satelital conjunto el riesgo de los desastres naturales. Su objetivo es integrar las aplicaciones derivadas de los datos de los cuatro satélites radares italianos (en banda X) de la constelación Cosmo SkyMed, con los datos de los dos satélites radares argentinos (en banda L) de la constelación Saocom. El resultado esperado es único en el mundo como desafío tecnológico, utilización amplia del sistema y gran cantidad de aplicaciones satelitales. El Siasge aportará datos que se usarán en todo el mundo.
Este sistema es un instrumento precioso de desarrollo sustentable, porque los datos satelitales y, sobre todo, las aplicaciones y los servicios espaciales que ofrece pueden contribuir al desarrollo socioeconómico de las comunidades locales. Sus satélites observarán el territorio bajo cualquier condición meteorológica, de día y de noche, con una alta frecuencia de visita (cada cuatro horas) de un mismo punto en la Tierra. Esto permite seguir los cambios del territorio, el clima, y todo cuanto sucede sobre y debajo del suelo: inundaciones, terremotos, aluviones, incendios, desarrollo agrícola, movimientos de objetos y personas, urbanización, migraciones, etcétera.
Los datos satelitales permiten tomar decisiones urgentes en tiempo real, a la brevedad, y diseñar políticas de desarrollo a largo plazo.
Esta colaboración ítaloargentina incluye también el nacimiento del Instituto de Altos Estudios Espaciales Mario Gulich, con sede en Córdoba. El instituto opera a través de un acuerdo entre la Universidad Nacional de Córdoba y la Conae, para promover la investigación académica y aplicada a la ciencia y a la tecnología espaciales. La ASI participa de las actividades del instituto y tiene un representante en su consejo académico.
Además, cada año, 20 investigadores argentinos viajan a Italia con becas del gobierno italiano y ayuda de la Conae para estudiar el desarrollo de productos de aplicación de los datos del Siasge. Sin duda, este sistema es el proyecto de cooperación bilateral de mayor envergadura en la historia de las relaciones entre los dos países. El Siasge va más allá de los límites de las relaciones bilaterales: ambos países se ubican en una posición de vanguardia en un sector estratégico y de gran actualidad, como el de la observación de la Tierra desde el Espacio, a la cual se están dirigiendo muchos esfuerzos internacionales.
En conclusión, una mención especial merece el trabajo del director de la Conae, Conrado Varotto. Argentino, nacido en Italia, el doctor Varotto se destaca no sólo por sus méritos científicos, sino también por su calidez humana y por su capacidad de idear y vislumbrar el futuro. Símbolo de la inquebrantable unión entre Italia y la Argentina, Varotto es y continuará siendo el motor de esta fundamental pieza de la construcción de las relaciones entre ambas naciones.
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Embajador de Italia en la Argentina
